He vuelto… con chocolate…
El 7 de julio en España, tradicionalmente, es el día de San
Fermín. Pero también hoy tenemos otro evento que celebrar. Este evento es “El
día del chocolate” ¿por qué? Porque el 7 de julio de 1550 fue el día en que el
chocolate entró en España y, por ende, en Europa.
Según cuenta la historia, los primeros en saborear y
cultivar el chocolate fueron los Olmecas (civilización precolombina sita en
México entre los años 1500 y 400 a.c.) que mezclaban con agua las habas del
cacao tostadas y molidas. Según se ha estudiado recientemente, puede que esta
bebida se dejase fermentar como si de una cerveza se tratase. Además se sabe
que se le añadían distintas especias como vainilla o chile y también azúcar.
Posteriormente el xocoatl
(agua amarga) se extendió entre los Mayas y Aztecas. Utilizándose en
rituales religiosos. El consumo de chocolate era entonces un símbolo de abundancia. Hasta tal punto que
se llegaron a utilizar las habas del cacao como moneda de cambio.
Pero el chocolate no solo se utilizaba en las ceremonias
religiosas, también era utilizado por los soldados antes de la batalla, debido
a sus propiedades estimulantes y tonificantes.
Mucho tiempo después, cuando Cristóbal Colón regresó de América,
trajo consigo las preciadas habas de cacao. Sin embargo, no fue hasta el 7 de
julio de 1550 cuando se introdujo el chocolate como bebida en España, de la mano del conquistador Hernán Cortés.
Éste, en una carta a Carlos I de España y V de Alemania lo describió como “la
bebida divina que acumula resistencia y lucha contra la fatiga. Una taza de
esta bebida preciosa permite que el hombre camine durante una jornada completa
sin alimento”.
Desde entonces, durante su expansión en Europa, se ha
consumido en forma de bebida, de tabletas, de puré, como pastel… y se le han
añadido cientos de condimentos diferentes. También se le han atribuido diversas
propiedades excitante, energizante, afrodisiaco, digestivo, tónico, diurético…
pero esta es otra historia de la que hablaremos otro día.
Fuentes:
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